2026年5月 下関旅行で動物たちと触れ合いの旅

この5月に山口県下関にある水族館と動物園へAくんとお出かけしてきました。
Aくんは、動物が大好きな男の子。どうぶつ図鑑を読むことや海の生き物のビデオを観ることに日々夢中になっているそうです。

そんなAくんのお父さんから最初にお問い合わせをいただいたのは、実は2年前の2024年。そのときは治療のスケジュールにより、なかなか旅行の日程を組むことができませんでした。

今頃どうしているかな。旅行には行けたかなとスタッフ間でも話していたところ、お母さんよりご連絡をいただき、2年越しに旅行をお手伝いさせていただけることになりました。
ずっとスマイルスマイルプロジェクトのことを忘れずに、当時お渡しした申込書類も大切に取っておいてくださったそうで、「やっと落ち着いて旅行に行けそうです。」とお母さん。

2年前は沖縄旅行を希望されていましたが、Aくんが一番楽しめる場所はどこかなと、長崎のハウステンボスなどいろいろな案が浮かぶ中で、Aくんに楽しんでもらえそうな場所として山口県下関の「しものせき水族館 海響館」「秋吉台自然動物公園サファリランド」に行き先が決まりました。

ご自宅での面談では、元気に挨拶をしてくれたAくん。「ライオンにえさやりがしたい」「キリンにえさやりがしたい」と、いろいろと楽しみにしていることを教えてくれました。

長い間治療を頑張ってきて、これからもお薬を飲みながら感染症に気を付けながら生活を続けるAくんが、好きなことをめいっぱいして、これからも頑張っていけるように。Aくんとお母さん、お父さん3人で楽しい思い出の時間を過ごしてほしい。
主治医の先生も同じ気持ちで連携をしてくださり、Aくんは元気に下関まで来てくれました。

初日は、翌日からの水族館と動物園に備えて、ホテルでゆっくり長旅の疲れを癒すことに。疲れも知らず、いつも過ごすお家とは別世界のホテルに大興奮のAくん。

そんなAくんにホテルでも楽しく過ごしてほしいと、お母さんとお父さんは「コックさん体験」のできる夕食会場を予約してくれていました。
デザートを自分の好きなように飾り付けできる！ということで張り切ってコックさんの姿になって挑戦！

お母さんとお父さんも夢中になっているAくんを見て嬉しそう。
この後アイスをおかわりしてコックさん体験をしたというAくん。楽しい思い出ができてよかったね。

２日目、ホテルからほど近いしものせき水族館 海響館へ。
入り口では、早速Aくんの大好きなポケモンのマンホールを見つけて記念撮影♪

ボランティアさんが作ってくれたしおりを持って、お魚や海の動物たちを探します。
旅行先に図鑑を持って来ていたAくん、クイズは予習してすべて丸が付いていました。すごい！

この日は台風の影響でホテルの方も驚くほどの強風でしたが、海の動物たちは風にも雨にも負けず、素晴らしいショーを見せてくれました。アシカショーではアシカのものまねをしたり、イルカショーではイルカのジャンプにびっくりしたり。いつもビデオで繰り返し観ている大好きな海の動物たちの動きをじっくり観察できたね。

広い水族館では家族だけの空間になることもあり、イルカを眺めながらお話をするお母さんとお父さんの姿を後ろから見つめるAくんの姿もありました。

水族館を満喫して、この日はゆっくりお風呂に浸かり、雨風で冷えた体を休めて翌日の動物園に備えることにしました。

3日目は、秋吉台自然動物公園サファリランドへ。下関から1時間ほど移動し、Aくんが一番楽しみにしていた「エサやりバス」の乗り場に到着！ライオンやシマウマなどサバンナで過ごす動物たちにバスで近づいてエサをあげることに。

「ホワイトタイガーのバスじゃない？」とバスの種類をわくわくしながら予想していたところ、ライオンのバスが登場しました。「ライオンだったー！」と大きなライオンバスの登場にテンションＭＡＸのＡくん♪

家族みんなで夢中になってライオンにエサをあげたり、職員さんが投げたエサをトラが食べる様子を観察したり。サバンナに入り込んで動物たちの迫力のある生活を観ることができました。

Aくんはバスの運転手さんに「このカンガルーは何匹いるの？」など、それぞれの動物について積極的に質問をして興味津々。大興奮のバスの旅でした。

その後、キリンやレッサーパンダにもエサをあげたり、乗馬体験をしたりと、さまざまな動物との触れ合いを楽しみました。
ボランティアさんの作ってくれたしおりに動物園で出会った動物たちのシールラリーがあり、すべてシールで埋めて最後のカピバラさんにご報告。
カピバラさんも「すごいね！」と寄ってきて、少し怖かったけれどしっかり報告できました。

動物たちとたくさん触れ合って遊びきり、帰りの車ではぐっすり眠ってしまったAくん。それでも今回の旅行では、本当はプールにも入りたかったし、ウサギも抱っこしてみたかったけれど、治療の影響で難しく我慢をしました。
それでも他にも楽しいことをたくさん見つけられるAくんは、とても強くてすごいなと、その前向きな姿勢に私自身も学ばせていただきました。

治療が終わったら、今度はプールにもめいっぱい入って、また動物たちとも遊ぼうね。
スマイルスマイルプロジェクトは、ずっとAくんを応援しています。また会おうね！

スマイルスマイルプロジェクト　川原沙菜

この活動は、公益財団法人小林製薬青い鳥財団から助成支援を受けて実施しています。
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